l'Aventure Chaotique des fusées Europa de 1962 à 1973

la zone interdite de Woomera grande comme la France

 

le village de Woomera a été fondé en  mars 1947, de façon à installer une zone de test de missiles nécessaire après la signature du projet commun de défense anglo-australien juste après la guerre. S'agissant d'un programme militaire, le village et la zone des tirs grande comme la France sont restés interdites à toute personne non autorisée jusqu'à la fin du projet commun en 1980.

Bien que le village de Woomera soit actuellement totalement autorisé pour les visites touristiques, il n'en ait pas de même pour les anciennes aires de lancement des fusées Europa, Redstone et black Arrow à l'intérieur de la zone interdite. Et depuis 2007, aucune photographie n'a pu être prise dans la zone rouge qui est sous l'autorité de l'armée royale de l'air australienne.

A l'intérieur de la "Woomera Prohibited area", la zone interdite de Woomera, il existe quatre zones d'accès différentes , chacune ayant un niveau différent d’accessibilité.

Chaque zone a des périodes différentes d’exclusion, au cours de laquelle l’accès sera interdit. Mais en aucun cas, l'accès à la Zone rouge est autorisé. car celle-ci est décrite comme « zone de défense d'utilisation continue ”dans laquelle l'armée de l'air australienne se livre à des exercices de tirs de missiles et d'explosifs ( règlements du 1er Septembre 2014),  ce qui fait que le ministère de la défense ne délivre jamais aucun permis pour la zone rouge. Néanmoins lors de certaines manifestations comme les anniversaires pour les 70 ans de Woomera ou les congrès d'astronautique comme celui qui s'est déroulé en septembre 2017 à Adelaïde,  la RAAF consent à autoriser la visite du Woomera range à l'intérieur de la zone rouge à la condition de ne prendre aucune photo que ce soit avec un appareil photo ou un smartphone.

voir ci-dessous la convocation que j'ai reçue à cette occasion :

 PHOTOGRAPHY

Visitor Photography is NOT permitted within the Woomera Range. Visitor Photography IS permitted in the Woomera Village which includes the Rocket Park and two museums, you will have the opportunity to take many great photographs in these areas. The Royal Australian Air Force advised they can take a limited number of pictures for the tour which will be released to all tour participants following the tour. The pictures will be limited to group picture applicable to all attending the tour.

MOBILE PHONE AND CAMERAS
During the elements of the visit that are within the restricted area of the Woomera Range, Cameras and Mobile Phones WILL BE secured by Defence Personnel as required. As indicated above mobile phones and camera are permitted in the Woomera Village.+++

 Mais fort heureusement, tous les lieux que j'ai visités, ont déjà été publiés sur internet. j'ai bien reconnu les photos et je peux donc en fournir une description. Ce coin d'Australie étant vraiment impossible à pénétrer et encore plus à photographier.

départ du bus du centre des congrès et embarquement à l'aéroport d'Adelaïde dans un charter de la compagnie Alliance (FOKKER F 50 à turbopropulseurs)

 
                                                                                 survol mer (golf St Vincent) 

atterrissage sur la base de la RAAF de Woomera après 1 1/4 heure de vol

Accueil après un speech sur les règlements intérieurs et les photos interdites par le commandant de la base , puis le Woomera Tour est emmené par petits groupes en 4 x4 vers le village de Woomera afin de visiter le musée et la cafétéria.

  après une visite du centre de l'héritage de Woomera village et du parc des  missiles, le Woomera Tour subit un imprévu avec un temps mort en raison d'un retard du bus qui doit nous conduire sur les aires de lancement . Nous avons du temps devant nous et c'est la raison pour laquelle nous sommes dirigés vers l'hôtel ELDO, (l'ancien Mess des équipes de tir européennes de 1964 à 1970) et c'est ici que sont confisqués les smartphones mis dans un coffre qui sera rouvert à l'aérodrome avant le retour à Adelaïde

Enfin nous prenons le départ pour ce qui est le "clou" de la visite : le Lake Hart avec l'ancien portique en béton armé qui permettait de lancer les fusées Europa de 1964 à 1970. Nous entrons dans la zone rouge à travers cette grille ci-dessous qui était ouverte pour notre visite puis nous prenons la route du Woomera test facility à gauche en véhicule 4 x 4  qui est interdite  (d'ailleurs sur la partie droite  de cette route, on peut voir le panneau bleu d'interdiction des prises de photographies) . après avoir croisé cet ancien panneau de la limite de zone interdite,  une intersection  à gauche nous mène sur l'aire 6 A du Lake Hart

           porte principale (main gate)      

  
  route après la "range gate" menant aux sites de lancement

 arrivés sur place les ruines du pas de tir 6 A de l' ELDO sont  restés intacts (voir photo) pour ce qui est de la plateforme et du déflecteur des flammes recouvert de briques réfractaires. 

 en se retournant  à 180°, on peut voir ce kiosque  utilisé de 1964 à 1970 pour les films et  photos avec des impacts de balles certainement pour entrainements aux tirs lors des exercices de l'armée de l'air

on voit très bien la gouttière qui permettait l'écoulement des fluides du lanceur vers le Lake Hart lors de la mise en route des moteurs Rolls Royce après injection du Kérosène et de l'oxygène liquide

après cette visite statique qui a durée environ 40 minutes, on est remonté dans les 4X4 pour rejoindre le pas de tir LA8 de la fusée Redstone qui a lancé le satellite australien WRESAT

la visite se termine par la tête du champ de tir (RangeHead ). L'entrée est à  l'Est (voir panneau du Woomera test Facility) ce qui mène directement à la porte d'entrée principale du centre de contrôle (ancien instrumentation building) que l'on aperçoit au fond de la route après avoir franchi la grille et le kiosque d'entrée sur la gauche . La porte d'entrée du centre de contrôle est au milieu du bâtiment reconnaissable par les deux portes vitrées avec le logo du Woomera test range après avoir franchi les grilles extérieures.

une fois parvenus sur le toit, en regardant vers l'ouest (vers où se dirige tous les tirs) la rampe de tir des fusées HYSHOT ou HIFIRE est visible ainsi que le hangar  blanc de préparation des missiles. Sur le versant sud du bâtiment se situe un dôme (coupole blanche articulée), comportant un Cinéthéodolite de la firme Contraves que l'on  peut voir sur ces 2 photos:

un cinetheodolite de Contraves                                                     

   
A l'ouest : le hangar blanc pour les préparatifs avant le lancement et la rampe de lancement avec la zone de tir

intérieur

 
La salle de contrôle est au premier étage, elle permet de recueillir les données des tirs de missiles et fusées hypersoniques du DT group

 
au rez de chaussée, la carte nous a été présentée pour nous montrer, la direction Nord- ouest des tirs ,la ligne rouge délimitant la zone interdite de Woomera

en repartant de l'instrumentation building ,on peut voir sur la gauche en arrière de l'aire de lancement, le radar français Adour du poste R1 installé en 1968 qui est toujours en place et qui peut être opérationnel lors des tests de missiles australiens.

sur cette carte du Woomera test range, on retrouve le centre de contrôle et le radar R1 Adour à droite et en avant du centre de contrôle mais en arrière par rapport au champ de tir.A l'ouest, le pas de tir, à l'Est, l'entrée du Woomera test facility.

La visite s'est achevée par la photo de groupe qui était prévue initialement devant les portes de l'instrumentation building puis par le retour à Adelaïde avec le même avion qu'à l'aller le Fokker F 50.

Enfin les smartphones nous ont été rendus à ce moment là.

vue par satellite du lac asséché Koolymilka à droite de l'image par où l'on passe en venant de Woomera avant d'arriver à l'entrée du test facility à gauche